สตีฟ นิโคล อดีตกองหลังตำนาน “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล มองว่า นิโคลัส เปเป ปีกทีมชาติไอวอรีโคสต์ของ ลีลล์ ไม่เหมาะที่จะมาเป็นแข้งใหม่หงส์แดงชี้กลัวรับแรงกดดันไม่ไหว
เปเป วัย 24 ปี โชว์ฟอร์มได้อย่างร้อนแรง ซัดไป 23 ประตู กับอีก 12 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 41 นัดในฤดูกาล 201819 ช่วย ลีลล์ คว้ารองแชมป์ ลีก เอิง ฝรั่งเศส และตกเป็นข่าวเกี่ยวโยงอย่างหนักกับลิเวอร์พูล แต่ นิโคล ไม่เห็นด้วย
“ผมไม่เห็นด้วยนะ ใช่ เขามีฤดูกาลที่ดีก็จริง แต่สำหรับผมเขาดูไม่เหมือนว่าจะเป็นนักเตะของลิเวอร์พูล เขามีสถิติที่ดีนะ แต่น่าเสียดายที่มันคือลีก เอิง และผมก็ไม่ใช่แฟนตัวยงของลีก เอิง ผมไม่คิดว่ามาตรฐานมันจะยอดเยี่ยมนัก เพราะก่อนฤดูกาลจะเปิดฉาก ทุกคนรู้ดีว่า เปแอสเช จะได้แชมป์ สรุปแล้วผมไม่คิดว่า เปเป จะเหมาะกับลิเวอร์พูล” นิโคล กล่าว
